什么是虚拟币？

虚拟币是运用密码学原理设计的数字货币，也被称为数字资产或加密货币。其主要特点是去中心化、不受货币政策、资本市场和政治经济环境的影响，能够进行跨境付款并保护用户隐私安全。

市场价值最高的前五大虚拟币是哪些？

根据CoinMarketCap的数据显示，当前市值最高的前五大加密货币为比特币、以太坊、瑞波币、比特币现金和莱特币。

比特币（Bitcoin）是第一个被广泛接受的加密货币，市值占据整个加密货币市场的80%以上。以太坊（Ethereum）是第二大加密货币，其主打的智能合约功能有望在未来改变生活和商业方式。瑞波币（Ripple）则是面向金融机构的加密货币，能够加速企业和个人的结算过程。比特币现金（Bitcoin Cash）是比特币的分支，其主要区别是拥有更大的区块容量和更低的手续费。莱特币（Litecoin）则是比特币的近亲，但具有更快的交易速度和更低的手续费。

这些虚拟币的市值是如何增长的？

随着加密货币市场的崛起，比特币的价格在2017年曾一度突破了1万美元大关。而以太坊也在2017年年初起步后，大幅上涨，并在12月创下历史最高价。瑞波币也因其合作伙伴网络的增长和越来越多的金融机构加入而得以大幅上涨。比特币现金和莱特币则分别因为比特币的分裂和更快的交易速度而得到了更多人的关注和投资。

持有这些虚拟币的风险和收益是什么？

虚拟币对于投资者来说，可以实现高额回报，但其也存在很高的风险。首先，虚拟币市场非常不稳定，价格波动大。其次，虚拟币交易具有匿名性，无法被回溯和取消，很容易遭受黑客攻击和网络欺诈行为。第三，许多虚拟币公司和平台不受监管，容易陷入非法活动和诈骗。

如何购买和持有这些虚拟币？

投资者可以通过交易所或钱包来购买和持有虚拟币。交易所则是虚拟币的买卖平台，用户可以用法币或其他虚拟币购买不同的加密货币。常见的交易所有币安（Binance）、火币（Huobi）和OKEx。钱包则是存储虚拟币的数字钱包，用户可以将其提现至银行卡或其他虚拟币。

虚拟币未来的发展趋势是什么？

虚拟币在2017年的大涨后，在2018年遇到了一定的调整和整顿。但在区块链技术日益成熟和政府监管政策的逐渐明确之下，虚拟币的未来依然具有巨大的潜力。这些币种可能会进一步与实体经济和政府合作，而非孤立于金融领域。虚拟币市场的基础设施和监管框架也将不断完善，提供更安全和合法的投资途径。